熱塑性彈性體(TPE)可概括為通用TPE和工程TPE兩個類型,目前已發展到10大類30多個品種,從1938年德國Bayer最早發現聚氨酯類TPE,1963年和1965年美國Phillips和Shell開發出苯乙烯—丁二烯—苯乙烯嵌段聚合物TPE,到70年代美歐日各國開始批量生產烯烴類TPE以來,技術不斷創新,新的TPE品種不斷涌現,構成了當今TPE的龐大體系,使橡膠工業與塑料工業結合聯姻大大向前邁進了一步。
目前,商品的熱塑性彈性體正在推動全球TPE的增長,行業顧問公司史密斯瑞華的一項報告顯示,未來到2020年,檢驗尖端技術的熱塑彈體性質將影響TPE市場并分析了未來汽車業、建筑業、工業、鞋類和醫療業的趨勢。
據估計,全球TPE的消耗從2013年的370萬噸增長到了2015年的420萬噸。預測到2020年將增長到550萬噸,意味著從2015年到2020年的年增長率為5.5%。
汽車業和建筑市場將消耗超過全球一半的TPE。盡管經濟衰退強烈影響著這兩個行業,但是汽車業似乎已經部分恢復。
報告的作者Patrick Ellis表示,平均增長率現在已經穩定下來,雖然它們遠沒有10年前高,但這是一個跡象說明在全球范圍內TPE開始成為一個成熟的市場。
汽車業和其他交通工具的應用將繼續主導終端市場,到2020年,其市場份額將增加44%。醫療衛生應用以及電線電纜領域也將在2020年共同占有14%以上的市場份額。
另外,生物TPE和TPE橡膠也將呈現增長趨勢。
亞洲將仍然是最大并且增長最快的市場,中國將占領亞洲的主導地位。歐洲和北美的市場都在輕微的衰退中,但是它們的市場份額會被其他國家所占據。
據估計,2015年——2020年,北美的增長率將為4%,歐洲的增長率為3.2%,亞洲的增長率為7.3%。